安価

今からおよそ１００年前、ドイツのとある小学校で教師をしていたリヒャルト・シルマンという人物がいました。彼は子供たちの教育に情熱を注いでいましたが、当時の子供たちが置かれている状況に心を痛めていました。経済的な理由で旅行に行く機会がほとんどない子供たちに、旅を通じて様々な経験を積ませ、世界を広げてほしいと強く願っていたのです。 シルマン先生は考えました。子供たちが安心して宿泊できる場所があれば、もっと気軽に旅に出られるのではないかと。しかし、当時の宿泊施設は高額で、子供たちには手の届くものではありませんでした。そこで彼は、子供たちのために低価格で安全な宿泊場所を自分で作ろうと決意します。 使える建物を探していたシルマン先生は、廃城や古城などに目をつけました。歴史を感じさせるこれらの建物は、改修すれば立派な宿泊施設になると思われたのです。そして、子供たちが共同生活を送れるように、寝食を共にできる場として整備しました。これがユースホステルの始まりです。 シルマン先生が始めたこの活動は「青少年宿泊所運動」と呼ばれ、単なる宿泊施設の提供にとどまらず、子供たちが旅を通じて社会性や自立心を育むことを目的とした社会教育運動でもありました。シルマン先生の熱い思いと革新的な取り組みは、瞬く間に世界中に広まりました。今では世界各国にユースホステル協会が設立され、国際的なネットワークを築いています。設立当初の理念は今もなお受け継がれ、多くの人々に旅の喜びと学びの機会を提供し続けています。